Havayolları, Artan Yakıt Maliyetleri Nedeniyle Bilet Fiyatlarını Yükseltiyor ve Milyonlarca Koltuğu İptal Ediyor

Kuala Lumpur, Malezya — Malezya’da emekli bir teknoloji girişimcisi olan Theodore, ailesinin Güney Kore ve Japonya’ya yapacağı yıllık tatil uçuşlarını genellikle acele etmeden, en iyi fırsatları bulmak için zaman ayırarak rezerve ederdi. Ancak bu yıl, 50 yaşındaki üç çocuk babası, dünya genelinde binlerce uçuş iptaline yol açan jet yakıtı fiyatlarındaki artış nedeniyle seyahat planlarını hızla kesinleştirmek istedi; bu, bir pazarlıktan vazgeçmek anlamına gelse bile.

Her zamanki bütçe havayolu tercihinden vazgeçen Theodore, geçen hafta Ağustos ve Eylül ayları için Korean Air ve Malaysia Airlines’tan koltuk rezervasyonu yaptı. Tam hizmet veren taşıyıcıların, son dakika iptalleriyle planlarını bozma olasılığının daha düşük olacağını düşündü. Al Jazeera’ye konuşan Theodore, “Fiyatların arttığını, bütçe havayollarının sık sık uçuşları iptal ettiğini gördüm ve daha sonra herhangi bir sorun yaşamaktan kaçınmak istedim” dedi. Kuala Lumpur’un yaklaşık 30 km (19 mil) güneyindeki Cyberjaya’da yaşayan Theodore, “Bunun gibi konularda sürtünmeyi ve zihinsel döngüleri azaltmak bir yaşam kalitesi yükseltmesidir” diye ekledi. “Ve ‘bir gram önlem, bir kilo tedaviden iyidir’ sözü, potansiyel seyahat planı aksaklıkları açısından burada geçerlidir.”

Küresel Hava Seyahatleri Yüksek Petrol Fiyatlarının Kurbanı

Hürmüz Boğazı’nın fiili kapanışının 10. haftasına yaklaşması ve ABD ile İran arasındaki gergin ateşkesin devam etmesiyle, küresel hava seyahatleri yüksek petrol fiyatlarının önemli bir kurbanı haline geliyor. Büyük ölçüde ham petrolden elde edilen jet yakıtı fiyatları, Şubat sonunda bölgede yaşanan gelişmelerin ardından %80’den fazla arttı. Bu durum, havayollarını bilet fiyatlarını yükseltmeye, seferlerini azaltmaya veya her ikisini birden yapmaya itti.

Bu durumun en çarpıcı örneği olarak, ABD merkezli bütçe havayolu Spirit Airlines, Cumartesi günü operasyonlarını kalıcı olarak durduracağını açıkladı. Bu karar, büyük ölçüde artan yakıt maliyetlerine bağlandı. Havacılık analiz firması Cirium’a göre, ABD, Çin, Japonya, Avustralya ve Avrupa’nın büyük bir kısmı dahil olmak üzere geniş bir pazar listesinde, havayolları 1 Haziran – 30 Eylül dönemi için 9,3 milyon koltuğu iptal etti.

Uçuş azaltmaları en çok Orta Doğu’da belirginleşti. Bölgedeki havacılık sektörü, Dubai ve Doha gibi bölgesel merkezlere yönelik saldırılara yanıt olarak uygulanan hava sahası kapanışlarından hala etkileniyor. Cirium verilerine göre, sadece Qatar Airways Haziran’dan Ekim’e kadar planlanan iki milyon koltuğu iptal ederken, Birleşik Arap Emirlikleri merkezli Emirates ve Etihad Airways sırasıyla 700.000 ve 450.000 koltuğu azalttı.

Bilet Fiyatlarında Önemli Artışlar

Planlanan uçuşlar için bilet fiyatları, birçok durumda bölgedeki gelişmelerden önceki seviyelerin önemli ölçüde üzerinde seyrediyor. Seyahat odaklı arama motoru Kayak’ın verilerine göre, ABD’den tüm destinasyonlara ortalama uluslararası uçak bileti fiyatı Nisan ayının son haftasında 1.101 dolardı; bu, geçen yılın aynı dönemine göre %16’lık bir artışı temsil ediyor. ABD’deki iç hat bilet fiyatları ise yıllık bazda %24 artarak daha keskin bir yükseliş gösterdi.

Norveç merkezli havacılık danışmanlığı Winair AS’nin kurucusu Hans Jorgen Elnaes, Avrupa ile Asya arasındaki bazı rotalarda fiyatların beş katına kadar çıktığını tahmin ettiğini belirtti. Elnaes, Al Jazeera’ye verdiği demeçte, “Avrupa ile Asya arasındaki mevcut ücret seviyeleri benim görüşüme göre zamanla sürdürülebilir değil; bu, yüksek talep ve sınırlı kapasiteden kaynaklanıyor, yüksek jet yakıtı fiyatlarından değil. Körfez bölgesindeki havayollarının yakında Körfez merkezleri üzerinden Avrupa ile Asya arasında çok cazip uçak biletleri sunması beni çok şaşırtmaz” dedi.

Tüketici Talebi Güçlü Kalmaya Devam Ediyor

Şu ana kadar artan fiyatlar, tüketicilerin seyahat iştahını pek azaltmadı. Uluslararası Hava Taşımacılığı Birliği’ne (IATA) göre, Mart ayında dünya genelinde uluslararası yolcu talebi bir önceki yıla göre %0,6 düşerken, birçok ülkenin güçlü iç pazarları sayesinde genel talep %2’den fazla arttı.

Pazar araştırma firması Atmosphere Research Group’un başkanı Henry Harteveldt, talep güçlü kalmaya devam etse de, fiyat artışlarının bazı yolcuları erken rezervasyon yapmaya ittiğini söyledi. Mart ayında yaptığı havayolu yolcuları anketinin sonuçlarına atıfta bulunarak, Harteveldt Al Jazeera’ye şunları söyledi: “Öğrendiğimiz bir şey, belirsizliğin ve daha da yüksek fiyat korkularının harekete geçme nedenleri olduğuydu. Tüm yolcuların %11’i, Nisan ve Ağustos ayları arasındaki gelecek seyahatleri için beklenenden daha erken uçuş rezervasyonu yaptıklarını belirtti.”

Birleşik Krallık merkezli InsideAsia Tours’un PR yöneticisi James Mundy, müşterilerin Orta Doğu’daki durumu değerlendirmesiyle rezervasyonlarda ve sorgulamalarda “hafif bir düşüş” yaşandığını gözlemlese de, Asya destinasyonlarına olan talebin güçlü kaldığını belirtti. Mundy, “Japonya çok popüler olmaya devam ediyor, ancak direkt rotaların uçuş maliyetleri önemli ölçüde arttı” dedi. Mundy ayrıca, “Şu anda Kore’ye de büyük ilgi var; InsideAsia için en hızlı büyüyen destinasyonlardan biri olmaya devam ediyor” diye ekledi. “Uçuş maliyeti çok fazla artmadı ve bazı komşularına kıyasla çok iyi bir değer sunuyor.”

Gelecek Görünümü: Zorlu Aylar Kapıda

Analistler, yakıt tedarikinin kısıtlı kalması halinde yolcuların daha yüksek maliyetleri kabul etme isteğinin değişmeye başlayabileceğini söylüyor. IATA Genel Direktörü Willie Walsh, geçen hafta Avrupa ve Asya’nın bazı bölgelerinde önümüzdeki haftalarda jet yakıtı sıkıntısı yaşanabileceği konusunda uyardı. Walsh yaptığı açıklamada, “Herkes jet yakıtı konusunda neler olup bittiğini – hem tedarik hem de fiyatlandırma açısından – izliyor” dedi. Walsh, “Şu ana kadar yaz, seyahat için normalde yoğun bir dönem olmaya hazırlanıyor” diye ekledi. “Bu olumlu bir haber, ancak havayolu dayanıklılığı test ediliyor ve yakıt tedarikini ve fiyatını istikrara kavuşturmak çok önemli.”

Seyahat odaklı pazarlama şirketi Check-in Asia’nın direktörü Gary Bowerman, küresel havacılık sektörünü “zorlu birkaç ayın” beklediğini söyledi. Bowerman, Al Jazeera’ye verdiği demeçte, “Hürmüz Boğazı yarın yeniden açılsa bile, bu gelişmelerin Körfez’den enerji altyapısına ve tedarikine verdiği derin yapısal hasar, küresel havayolu sektörünü, özellikle Avrupa ve Asya’da, aylarca, muhtemelen daha uzun süre etkileyecektir” dedi.

Atmosphere Research Group’un başkanı Harteveldt, hava seyahatleri için görünümün “karışık bir tablo” olduğunu belirtti. Harteveldt, artan jet yakıtı fiyatlarına rağmen, maliyetlerin 2007-08 küresel finansal krizi sırasında ulaşılan tarihi zirvenin altında kaldığını söyledi. Öte yandan, bölgedeki gerilimlerin net bir sonu hala görünmüyor. Harteveldt, “Düşmanlıklar sona erdiğinde bile, jet yakıtı fiyatlarının daha normal seviyelere dönmesi aylar, hatta bir yıl sürebilir” dedi. “Bu olduğunda bile, havayollarının bilet fiyatlarını bölgedeki gelişmelerden önceki seviyelere düşürmesini beklemeyin” diye ekledi. “Havayollarının belki de diğer tüm sektörlerden daha iyi geliştirdiği bir şey, yolcuların ödeme isteğini anlama konusunda keskin bir duyguya sahip olmalarıdır.”